L'URFIST a pour mission la formation des usagers et des formateurs universitaires à l'usage et à la maîtrise de l'information, dans un grand nombre de disicipline et dans ses divers aspects (recherche, production, traitement de l'information). Dans ce cadre, l'URFIST propose deux types de stages :
La mission prioritaire de l'URFIST de Rennes (comme des 6 autres URFIST) concerne aujourd'hui la formation de formateurs et l'URFIST s'adresse donc plus particulièrement aux bibliothécaires, documentalistes et enseignants impliqués dans la formation des étudiants et des usagers à la "maîtrise de l'information".
Les stages se répartissent en cinq axes de formation correspondant à des domaines ou des thématiques particulières :
L'URFIST a aussi une activité de conseil, de veille et de production de documents pédagogiques.
L'activité de formation de l'URFIST ne se réduit pas à l'offre de stages, proposés chaque semestre.
L'URFIST décline également son activité de formation autour de trois autres types d'actions :
- les enseignements dans les cursus universitaires ;
- les actions de formation hors-programme, constituées d'interventions à la demande d'organismes extérieurs, dans des programmes de formation initiale ou continue ;
- les autres activités de formation, constituées de conférences, d'animations de journées, d'ateliers, etc.